과학이 밝혀낸 사랑의 정체?

도파민 수치가 높아지면 사랑에 빠진다!
낭만적인 사랑에 빠지면 뇌 속의 도파민 수치가 높아진다. 사랑에 빠진 인간의 뇌를 관찰한 결과다. 과학자들은 암컷 들쥐의 뇌 특정 부위에 도파민 수치를 높인 물질을 주입했다. 그랬더니 암컷 쥐는 처음에 제 짝으로 맺어준 수컷을 다른 수컷들보다 좋아했다. 반대로 도파민 수치를 낮춘 물질을 주입했을 때 암컷은 더 이상 제 짝을 좋아하지 않았다. 사랑을 하면 뇌 속 도파민 수치가 높아진다는 것까지야 이해할 수 있지만, 거꾸로 도파민 수치를 높였을 때 자신도 모르게 사랑에 빠지게 된다는 것은 참 씁쓸한 실험 결과다. 도파민 때문에 사랑에 빠진다는 의미니까.

사랑은 중독. 과학적인 사실!
남자든 여자든 자신의 사랑이 위기에 빠졌다고 생각하면 정상으로 되돌려놓으려고 온갖 노력을 다 한다. 끝이면 끝인 것이지 왜 그렇게 우리는 사랑에 목을 메는 걸까. 사랑에 대한 보상이 늦춰지면 뇌 속에서 도파민을 만들어내 는 세포들이 더욱 활발하게 움직이면서 이 천연 흥분제를 더 많이 뿜어낸다. 이 흥분제는 뇌를 활성화하고, 관심을 집중하게 하고, 사 랑하는 사람으로 하여금 더 열심히 보상을 추구하도록 한다. 이 경우 보상이란 애인을 다시 찾는 것이다.

추억의 힘은 노르에피네프린의 힘!
도파민에서 나오는 화학 물질인 노르에피네프린은 연인의 기분이 고조되는 현상의 원인일 수 있다. 이 흥분제의 수치가 높아지면 흥분과 과도한 에너지, 불면증, 식욕 상실 같은 현상이 나타난다. 이 또한 낭만적인 사랑의 기본적 인 특징 중 일부가 아닌가. 노르에피네프린 수치의 증가는 연인들이 애인과 함께 보낸 달콤한 순간이나 애인의 세세한 행동까지 기억할 수 있는 이유를 설명할 수 있다. 이 액체는 새로운 자극들을 불러일으킬 추억의 증가와 관계가 있다.

세로토닌 수치가 낮아져서 맨날 네 생각만 나
지나친 강박관념에 빠져 정신 장애 현상을 보이는 사람들을 치료하는 의사들은 뇌 속의 세로 토닌 수치를 높이는 약을 처방한다. 자신의 의지와는 상관없이 애인에 대해 끊임없이 생각하게 되는 현상은 세로토닌 수치가 낮은 것과 관련이 있다. 도파민과 노르에피네프린 수치가 올라가면(즉, 사랑에 빠지면) 세로토닌 수치가 급강하하는 원인이 될 수 있다. 그래서 사랑 에 빠지면 상대방에 대해 공상하고, 몽상하고, 깊이 생각하고, 빠져들려는 충동을 더 강하게 느낀다.

애인의 사진을 자주 보면 사랑이 커진다?
대부분은 진정으로 사랑하는 사람의 사진을 책상 위에 올려놓고 지낸다. 과학적으로 사진은 낭만 적인 열정을 이끌어낸다. 시각적 이미지에 대한 본능적 반응에는 인류학적 배경이 있다. 인간은 나무 위에 살던 조상, 그러니까 지상 높은 곳에서 살아남으려면 특출한 시력이 필요한 존재에서 진화해왔다. 그 결과 모든 고등 영장류는 시각적 자극을 지각하고 해석하 는 일에만 몰두하는 뇌 부위가 커지게 되었다. 실제로 심리학자들은 수십 년 동안 시각적인 외관이 낭만적인 끌림의 감정을 자극한다는 사 실을 강조해왔다.

사랑을 만들어내는 방법은?

특이하고 다소 위험한 경험을 함께 하라.
연구 결과 흥분시키는 경험이 끌림의 감정을 고취시킬 수 있음이 확인되었다. 예를 들면 낮고 튼 튼한 다리를 건너는 남녀보다 흔들리는 높은 다리를 건너는 남녀가 사랑에 빠질 가능성이 더 높다. 진기함은 낭만적인 사랑과 관련 있는 화학 물질인 도파민 수치를 높여주기 때문이다. 함께 외국의 도시를 방문하거나 위험한 산길을 걷는 것, 남녀가 함께 번지점프를 하는 것, 스포츠 경기를 관람한다거나 해가 떨어진 뒤 수영을 함께 한다거나 하는 좀 특이하고 자극적인 것이면 무엇이든 낭만적 사랑 을 촉발시킬 잠재력을 가지고 있다.

섹스도 낭만적인 열정에 불을 지필 수 있다
만약 정말로 사랑하는 누군가와 함께 있고, 시기가 적절하고, 그리고 이런 형태의 활동과 자기표 현을 즐긴다면 섹스는 사랑의 불을 지피는 데 유익할 수 있다. 애무와 마사지는 긴장을 풀고 애착의 감정을 일으키는 뇌 화학 물질인 옥시토신과 엔도르핀의 생산을 자극한다. 그리고 높아진 테스토스테론 수치는 로맨스의 연료가 되는 도파민의 생산을 촉진할 수 있다 . 신기하게도 정액까지도 낭만적인 열정에 기여할 수 있다. 정액 속에는 여러 가지 방식으로 로맨스의 감정에 기여하는 화학 물질들이 들어 있기 때문이다.

상대방의 얼굴을 보면서 언제나 행복한 표정을 지어라
남녀 모두 행복한 파트너에게 끌린다. 그 이유는 우리 인간은 자기도 모르게 주변 사람들을 흉내 내기 때문이다. 다른 사람이 미소를 지으면 우리도 비록 잠깐이지만 무의식중에 웃음을 짓게 된다. 그리고 얼굴의 특정한 근육 을 움직여 미소를 짓게 되는데, 이 근육이 쾌감의 뇌 회로를 자극하는 신경 신호를 뇌로 보낸다. 그러니 낭만적인 파트너로 맞고 싶은 누군가와 함께할 진기하고, 모험적이고, 섹시한 일들을 만들어낼 때는 언제나 행복한 얼굴을 지어라. 그러면 애인의 쾌감을 촉발시 켜 낭만의 불꽃을 피울 수 있을 것이다.

출처 : 팟찌